Es un tambor originario de África occidental. Es muy antiguo, no hay historia escrita sobre él, sólo tradición oral. Los djembés son tambores tradicionales que, bajo distintas formas, se encuentran en varios países de África Occidental.
      En general, son los músicos quienes fabrican los instrumentos, puesto que sólo ellos pueden darles el "alma" que necesitan para sonar bien. Antiguamente, para fabricarlos sólo se utilizaba madera de ébano hoy en día, debido a su escasez, se hacen con el tronco del árbol de mango, una especie muy útil y muy común en África Occidental. A nadie se le ocurrirá cortar un árbol que todavía da fruto, por lo que sólo se emplean árboles viejos para hacer productos de madera. Los tambores africanos se fabrican según conocimientos y técnicas tradicionales que se transmiten de una generación a otra. 
   Según la posición de las palmas de las manos y de los dedos se sacan diferentes notas. También varían los sonidos si se utiliza piel de cabra, o de vaca. Tradicionalmente, sólo tocaban los griots, personas especiales que pertenecían a familias de músicos; misma cultura que trascendió por toda África.

       Así como su fabricación, el mantener el sonido de estos djembés tradicionales es trabajosa . El parche conforme pasa el tiempo se va estirando y perdiendo sonoridad, y para afinarlo hay que desarmarlo completamente y volverlo a tensar.